MySQL在执行Join操作时，优先使用较小的表作为驱动表（也称为外层表）去连接较大的表（也称为被驱动表或内层表）。这样做的原因是，对于连接操作，通常需要对驱动表进行全表扫描或根据索引进行查找，然后根据连接条件与被驱动表进行匹配。

没有索引的情况下如下图所示

有用到索引的情况如下图所示

因此，小表驱动大表速度快的前提是：两个表上根据主/外键建立了索引，这样在根据某一条数据查找B+树时，速度就会大大提高，若没有建立索引，则两个表无论谁当作主表，查找数据的次数都是一样的。

如果先对小表进行操作，那么总的扫描行数和匹配次数会相对较少，从而提高查询的效率。 例如，假设有表 A（小表）和表 B（大表）进行连接，如果以表 A 作为驱动表，那么遍历表 A 的成本相对较低，然后根据连接条件与表 B 进行匹配，效率会更高。